Cómo dimensionar la caldera de una lavandería industrial: ¿cuánto vapor necesita su planta?

La caldera de una lavandería se dimensiona según las máquinas que alimenta, no según la superficie ni el número de habitaciones. Sume el consumo horario de vapor de cada lavadora, secadora y calandra calentada por vapor, añada un margen para el arranque y las pérdidas en tubería, y elija una caldera que cubra ese total a la presión que necesitan las máquinas. Una planta que procesa unas 1,5 toneladas de ropa al día suele necesitar alrededor de 1 tonelada de vapor por hora.

A continuación encontrará el consumo de vapor de cada tipo de máquina, una planta real calculada de principio a fin, y los detalles de presión, tuberías y seguridad que deciden si la caldera que compra rinde de verdad.

¿Necesita caldera una lavandería industrial?

No siempre, pero la mayoría de las plantas medianas y grandes acaban teniendo una. El vapor es la forma más barata de llevar mucho calor a muchas máquinas a la vez; por eso las lavanderías centrales y hospitalarias suelen organizarse alrededor de una sala de calderas. Si todavía duda entre vapor, gas y electricidad, nuestra comparación de vapor vs eléctrico vs gas trata esa decisión. Este artículo parte de que ya ha elegido vapor, o de que quiere saber qué implicaría una caldera.

Las plantas que funcionan sin caldera suelen ser de tres tipos:

• Lavanderías pequeñas con pocas lavadoras extractoras y una o dos secadoras, donde la calefacción eléctrica de las lavadoras todavía es asumible.
• Plantas a gas, donde secadoras y calandras queman GLP o gas natural directamente y solo se necesita algo de agua caliente.
• Lugares donde una caldera no está permitida o no es práctica, como una lavandería en sótano o un edificio cuyo propietario no acepta un recipiente a presión.

¿Cuánto vapor consume cada máquina?

Depende del tipo y del tamaño. Las cifras de la tabla son el consumo real de funcionamiento de las máquinas HOZO a 0,4–0,6 MPa en la entrada, tomadas de nuestra tabla estándar de consumos. Las máquinas de otros fabricantes de la misma capacidad estarán en un rango parecido, así que sirve como punto de partida para cualquier planta.

La calandra es el mayor consumidor individual: una calandra de 3,3 m con tres rodillos calentados gasta tanto vapor como cuatro o cinco lavadoras de 100 kg. Después vienen las secadoras, porque secar significa evaporar el agua, y eso exige mucho más calor que calentarla. Las lavadoras solo toman vapor mientras calientan el baño, así que su cifra horaria es una media de un ciclo en el que la demanda llega a golpes.

Ejemplo real: 1,5 toneladas de ropa hospitalaria al día

Esta configuración procede de un proyecto de HOZO para una lavandería hospitalaria que procesa unos 1.500 kg de ropa al día, con lavadoras de barrera en la zona sucia.

La carga conectada es de unos 925 kg de vapor por hora. Una caldera de 1 tonelada por hora (1.000 kg/h) la cubre con un pequeño margen.

Las lavadoras casi nunca calientan todas a la vez, ¿por qué no comprar más pequeña? Porque el margen se consume en otros sitios:

• Arranque de la mañana. La calandra, las tuberías y las secadoras en frío consumen mucho en la primera media hora, mientras se expulsa el condensado del sistema.
• Pérdidas en tubería. Cada metro de tubería pierde calor, y la tubería sin aislar pierde mucho. Técnicos de lavandería en China encuentran con frecuencia tramos de 30 m de tubería de vapor desnuda, que convierten la producción de la caldera en un taller caluroso.
• Crecimiento. La mayoría de las lavanderías añaden una secadora o una segunda calandra en pocos años. Una caldera ajustada al primer día se queda corta al tercer año.

Una caldera pequeña se nota en la caída de presión por la tarde, en calandras que bajan la velocidad o dejan la ropa húmeda y en secadoras que tardan más por carga. Una caldera sobredimensionada gasta combustible a baja carga y cuesta más. Dimensione según la carga conectada más un margen moderado.

¿Qué presión de vapor necesitan las máquinas?

Las lavadoras, secadoras y calandras de HOZO trabajan a 0,4–0,6 MPa (unos 4–6 bar) en la entrada de la máquina. En la caldera la presión debe ser mayor, porque se pierde a lo largo de la tubería y las calandras rinden mejor en la parte alta de su rango.

Tres puntos que hay que resolver bien en presión y seguridad:

• Calandras y secadoras en su propio ramal. La calandra necesita una presión alta y estable; las lavadoras consumen a golpes. Con ramales separados, cada uno con su válvula reductora, el calentamiento de una lavadora no hace caer la presión de la calandra.
• Si compra vapor a una central o a un polígono industrial, a menudo llega muy por encima de 1 MPa. Redúzcalo antes de que llegue a las máquinas. Trabajar por encima de la presión nominal es peligroso y no seca ni plancha más rápido.
• Cada calandra necesita una válvula de seguridad que funcione. Un rodillo calentado es un recipiente a presión. Técnicos con experiencia en China cuentan que una parte sorprendente de las calandras de plantas antiguas no tiene válvula de alivio operativa, y ha habido accidentes graves. Compruébelo el primer día, y también en cualquier calandra de segunda mano.

¿Cómo estimar el vapor por kilo de ropa?

Si aún no tiene la lista de máquinas, puede hacer una primera estimación a partir de la producción diaria. Datos de campo de lavanderías de ropa hotelera en China sitúan el consumo total de la planta en torno a 2 kg de vapor por kg de ropa con equipos convencionales. Entre plantas hay diferencias de más del doble, según la humedad residual tras el centrifugado, el aislamiento, el retorno de condensado y el número de arranques en frío.

Use esta cifra solo para hacerse una idea del orden de magnitud y dimensione la caldera con la lista de máquinas. Dos factores pesan más que el resto:

1. El centrifugado. La ropa que sale más húmeda de la lavadora cuesta más vapor en la secadora y la calandra. Un buen centrifugado deja la ropa de cama en torno al 50 % de humedad residual y las toallas en un 50–55 %; uno malo, en el 60 % o más.
2. El tipo de secadora. En nuestras máquinas, la secadora HSG de vapor directo usa alrededor de 1,0 kg de vapor por kg de toallas, frente a unos 1,3 kg del modelo HG. En las toallas de todo un día, la diferencia es importante.

Tuberías, purgadores y retorno de condensado

Una caldera bien dimensionada rinde poco si el vapor no llega limpio a las máquinas.

• Dé pendiente a la tubería principal en el sentido del flujo y purgue el condensado en los puntos bajos y al final de cada ramal.
• Ponga un purgador a la salida de cada máquina. Los purgadores de boya se adaptan bien a las cargas variables de una lavandería. Las calandras producen mucho condensado: dimensione sus purgadores con holgura.
• Aísle todo lo que esté caliente: tuberías principales, ramales, válvulas y la línea de condensado.
• Devuelva el condensado al tanque de alimentación de la caldera. Es agua caliente y ya tratada; recuperarla ahorra combustible y tratamiento de agua. Las plantas que más vapor ahorran casi siempre empezaron por recuperar el condensado de las calandras.
• Instale separador, manómetro y válvula de seguridad en la tubería principal, cerca de la caldera.

¿Merece la pena una caldera de reserva?

En cualquier planta donde una parada significa que la ropa del hospital o del hotel no sale, sí. Una solución habitual es repartir la capacidad: en lugar de una caldera de 4 t/h, instalar una de 3 t/h y otra de 1 t/h. La pequeña atiende las cargas bajas y mantiene la planta en marcha si la principal está parada por inspección o reparación. Las plantas que compran vapor a un proveedor externo suelen tener una caldera pequeña por la misma razón.

Combustible, permisos y seguridad

• Combustible. El gas natural es la opción habitual en plantas nuevas de la mayoría de las ciudades, por limpio y fácil de autorizar. Los pellets de biomasa salen más baratos por tonelada de vapor en algunas regiones, pero exigen almacén, gestión de cenizas y un permiso local claro. El carbón y el fuelóleo están prohibidos o en retirada en muchos lugares.
• Permisos. En la mayoría de los países, una caldera de vapor es un recipiente a presión registrado. Cuente con un instalador autorizado, una inspección antes de la puesta en marcha y un certificado de funcionamiento. Consulte los límites de emisiones a la autoridad local antes de elegir combustible.
• Espacios pequeños. Donde no cabe una sala de calderas, un generador de vapor compacto puede servir a una planta pequeña, siempre que su producción cubra la carga conectada.

Sin sitio para una caldera: ¿qué opciones hay?

Si el vapor no es posible, elija máquinas que generen su propio calor:

• Secadoras a gas. Nuestras secadoras HG se fabrican con quemador de GLP o gas natural y consumen entre 2,5 y 6 m³ de gas por hora según el tamaño. Las secadoras de ahorro energético HSG solo existen en versión vapor y gas.
• Calandras a gas. Las versiones a gas de nuestras calandras de 3,3 m consumen unos 6 m³/h por rodillo calentado. Nuestra línea de planchado de fundas de almohada también tiene versión a gas.
• Calefacción eléctrica, adecuada para lavadoras y secadoras pequeñas. En máquinas grandes resulta cara de operar, y nuestras calandras de 5 y 6 rodillos no se ofrecen con calefacción eléctrica.

Es frecuente una planta mixta: secadoras y calandra a gas, con las lavadoras calentadas por una caldera pequeña o un sistema de agua caliente.

Si nos envía su lista de máquinas, o simplemente sus kilos diarios y el tipo de ropa, nuestros ingenieros calcularán la demanda de vapor y el tamaño de la caldera. Contacte con nosotros aquí.

Preguntas frecuentes sobre calderas

¿Qué caldera necesito para la lavandería de un hotel?

Sume el consumo horario de vapor de cada máquina (vea la tabla) y añada un margen para el arranque y las pérdidas. Una planta que lava unas 1,5 toneladas de ropa al día necesita normalmente alrededor de 1 tonelada de vapor por hora.

¿Qué presión de vapor necesita una calandra?

Nuestras calandras trabajan a 0,4–0,6 MPa en la entrada. Ajuste la caldera más alta para cubrir las pérdidas y reduzca la presión en cada ramal en lugar de trabajar por encima de la presión nominal.

¿Se puede tener una lavandería sin caldera?

Sí. Elija secadoras y calandras a gas, y calefacción eléctrica o por agua caliente para las lavadoras pequeñas. En plantas grandes el vapor suele seguir siendo más barato en conjunto.

¿Cuánto vapor consume una secadora de 100 kg?

Una secadora HOZO HG-100 consume entre 90 y 120 kg de vapor por hora. La secadora de vapor directo HSG-100 usa aproximadamente una cuarta parte menos de vapor por kilo de toallas.

¿Necesito una caldera de reserva?

Si sus clientes no pueden esperar la ropa, sí. Repartir la capacidad entre una caldera grande y una pequeña le da respaldo y mejor eficiencia a baja carga.

Sobre el autor: Equipo de Ingeniería de HOZO, con más de 30 años de experiencia en la fabricación de equipos de lavandería industrial. HOZO es un fabricante de equipos de lavandería industrial en Shanghái, China, que produce lavadoras extractoras, secadoras, calandras y equipos de acabado para lavanderías de más de 80 países.